苏州评弹作为一类徒口讲唱的传统曲艺形式，是苏州评话与苏州弹词的总称，其流传渊远，浸润着江南水软山温的雅意与风致，手持三弦，怀抱琵琶，着素色长袍的一人或两人，自弹自唱，吴语娓娓动听，便是那产生于苏州，流传于江浙沪一带的苏州评弹予人的印象。四百年来扎根于江南民间，浸润着江南水软山温的雅意与风致，并衍生出风姿各异的繁多唱腔流派，人们用“调”字指称各个自成一家的弹词表演艺术家的独特风格，如俞调、马调、陈调、琴调、蒋调等。