故事改编自著名的二战军事事件“敦刻尔克大撤退”。二战初期，40万英法盟军被敌军围困于敦刻尔克的海滩之上，面对敌军步步逼近的绝境，形势万分危急。英国政府和海军发动大批船员，动员人民营救军队。英国士兵汤米在逃离海滩的过程中结识了吉布森与亚历克斯，同时民用船主道森先生与儿子彼得、17岁少年乔治也离开英国，去往敦刻尔克拯救士兵。影片从陆、海、空三个角度讲述，在德国军队的包围下，每个人为自己的命运背水一战，才有可能活着回家。