20XX年，在法国发现的一本日语笔记本上到底写了什么？出生在巴黎的日法混血儿帕特里斯·勇平，偶然发现了一本有关家族故事的回忆录，由二战后移居美国的物理学家外公有森勇太郎所写。帕特里斯决定与朋友学习日语来破译，将回忆录的内容翻译成法语给年迈的母亲牧子。这本用日语写成的迷之回忆录，讲述了住在“火之山”富士山山脚下的有森家族五代人，从明治维新前到日本在太平洋战争中战败，直至跨越到21世纪的跌宕经历。小说以这本回忆录为中心，穿插着勇太郎五个姐妹各自的故事，勇太郎的父亲、长期研究富士山的地质学家有森源一郎的著述，以及帕特里斯和朋友之间的往来电话和信件，展示了一个大家族几代人令人唏嘘的命运。